人的眼睛在正常情况下，瞳孔的后方有一透明而有弹性的凸透镜样结构，叫做晶体。若透明的晶体变为混浊，就称为白内障。白内障是一种常见的眼病，目前无论是发达国家还是发展中国家，白内障都是引起失明的主要眼病。
白内障的主要表现就是视力逐渐下降，视力下降和晶体混浊的程度有关。起初稍有视物模糊，逐渐加重，最后就只能分辨光亮而看不清东西了。
引起白内障的原因很多，根据不同的病因可分为不同类型。一是老年性白内障：为白内障主要的类型。占白内障病人的80％以上，多在50岁以上老年人中发病，老年退行性改变是其主因；二是先天性白内障；出生时已存在晶体混浊，由遗传因素或妊娠早期母亲感染病毒或药物中毒引起；三是外伤性白内障：较严重的眼球外伤、穿透性射线、职业性毒物引起晶体损伤以致的白内障；四是并发性白内障：因眼病或全身病引起的晶体混浊称并发性白内障。如色素膜炎、青光眼、糖尿病等均可并发白内障。
白内障目前尚无理想的药物治疗，应从病因入手预防。如全身保健防衰老，优生优育防先天性白内障，防治其它眼病预防并发性白内障，防治糖尿病预防代谢性白内障，注意劳动保护和环境卫生防外伤性和中毒性白内障。对视力逐渐减退的老年人，应想到患白内障的可能，建议到医院眼科确诊。视力下降至0.3～0.05以下者，建议到医院进行手术治疗。白内障复明手术比较简单，效果也比较理想。通过手术，摘除混浊的晶体，再配合适的矫正眼镜，视力可以脱盲、脱残。在手术显微镜下进行人工晶体植入手术，复明效果更好。
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